Un peu d'histoire...et la lumière fut !

Bonjour à toutes et à tous,

Aujourd'hui : retour sur les origines de la lumière et des lampes ! Commençons par les définitions basiques de "luminaire" et "lampe" :

- Selon l'Association Française d'Éclairage "un luminaire est un appareil servant à répartir, filtrer ou transformer la lumière d'une ou de plusieurs lampes et comprenant, à l'exclusion des lampes elles-mêmes, toutes les pièces nécessaires pour fixer et protéger les lampes et éventuellement, les circuits auxiliaires ainsi que les dispositifs de connexion au circuit d'alimentation".

- Une "lampe" est un outil fabriqué par l'homme, ayant pour but de fournir une lumière artificielle (éclairage), lorsque la lumière émise par le soleil est absente ou insuffisante, la nuit ou dans des endroits où elle ne peut pénétrer.


Pour être tout à fait exact, l'éclairage voit le jour dès le Néolithique (tout du moins les prémices de l'éclairage). Les toutes prelières lampes étaient constituées d'un réservoir contenant un combustible (huile, parrafine, cire, pétrole) destiné à être brûlé en une petite flamme au bout d'une mèche. Ces lampes étaient destinées à un usage local, voire individuel et portatif? Bien que peu performantes, elles ont été utilisées depuis la nuit des temps par les hommes pour s'éclairer, lorsque la lumière prodiguée par le soleil faisait défaut. Ces lampes dégageaient bien plus de fumées que de lumière du à la mauvaise qualité des huiles et résines utilisées.

De la première lampe à incandescence à la Général Electric

En 1879, dans son laboratoire de Melo Park dans le NEw Jersey, Tomas Alva Edison réussit à faire fonctionner la première ampoule à incandescence. En guise de filament, il utilise un bambou du Japon dans une ampoule sous vide alimentée par de faibles voltages. En se carbonisant, le bambou relié à deux fils de platine conducteurs de l'électricité, produit une lumière électrique.

Cette première lampe à incandescence dure 40h. Elle soulève les Etats Unis d'enthousiasme. C'en est bientôt fini de l'éclairage au gaz ou au pétrole, odorant et dangereux. Il avait remplacé un siècle plus tôt les chandelles de suifs et les cierges de cire, eux mêmes apparus au Moyen Age en substitution aux lampes à l'huile de l'Antiquité. Il industrialise ses inventions au sein de sa propre société : General Electric, l'une des plus grandes entreprises du monde.

Une dernière note : connaissez-vous l'origine de cette expression "les économies de bouts de chandelles"...?

Courant 18ème, certains vont détourner des bougies et s'approprier les stocks alloués à l'éclairage public. On prendra ainsi sur le fait un bourgeois peu scrupuleux découpant la moitié de leur longueur pour mette de côté la différence. Les chandelles devant être allumées vont aussi être manipulées de manière à s'éteindre d'elles mêmes en utilisant une tige de fer pour y faire glisser une goutte d'eau jusqu'à la mèche. Leur subterfuge invisible aux yeux des préposés chargés de la bonne application des textes royaux provoquait ainsi invariablement l'extinction de la mèche mouillée à cet endroit. Cette époque de 1720 à 1750 marquée par les bourgeois prêt à toutes les extrémités pour tirer jusqu'au plus petit profit d'une charge qui leur fut imposée demeure dans la langue Française sous la forme de cette fameuse expression "faire des économies de bouts de chandelles"